Xenoblade 3: Die Klonkriege?

Gormotti, High Entia und generell eine Menge Charaktere mit Ähnlichkeiten zu Blades aus Xenoblade 2 - auf den ersten Blick fragte ich mich bei Xenoblade 3 was da nur passiert sein könnte. Der Groschen, dass Agnus und Keves jedoch für den "Genpool" von Xenoblade 1 und 2 stehen fiel bei mir jedoch nicht sofort, denn ich wusste mit Lanz zunächst nichts anzufangen, da mir die Machina ohne ihre Borg-Kostüme ziemlich fremd erschienen und auch Taion schien mir nicht so recht in ein bekanntes Schema zu passen. Bei Mio, Sena und Eunie war ja klar, zu welcher Spezies und somit welchem Xenoblade-Genpool sie gehören.

Von der Story und den damit verbundenen Enthüllungen will ich natürlich wieder einmal nicht zuviel verraten, weshalb ich mich auf meine frühe Theorie beschränke, dass die Soldaten von Keves und Agnus praktisch Klone aus Genmaterial der beiden früheren Xenoblade-Welten sind, allerdings nicht unbedingt aus der Generation der großen Helden wie Shulk und Rex. Das neue Helden-Ensemble kann also durchaus eine völlig neue Generation sein bzw. mir erschien es auch denkbar, dass einiges an Gensplicing angewandt wurde, womit ich mir erklären konnte wie es in der Form Senas zu einer möglichen Nachfahrin von Brighid und Mòrag gekommen ist. Zudem sind ja auch die Soldaten mit Blade-Charakteristiken plötzlich allesamt sterblich.

Vom technischen her gilt Xenoblade Chronicles 3 als eines der Spiele, welche die Limits der Switch am besten ausgeschöpft haben. Die Spielewelt, Animationen und Charaktere gehören neben den Open World Zelda-Spielen wohl zum besten, was man auf der Switch erleben kann und das ohne Abstriche, wie sie die neunte Generation der Pokemon Spiele auf der Switch plagen. Dabei ist XC3 verdammt ambitioniert, denn es gibt dem Spieler eine Party mit 6 Charakteren zur Hand, durch die man auch im Kampfproblemlos switchen kannen. Mio und Noah nehmen zwar die informelle Anführerrolle ein, aber es ist doch ein Ensemble, das uns hier vorgestellt wird. Neben den 6 Protagonisten bekommt man aber auch noch einen 7. Slot im Team, auf welchen man einen der zahlreichen Supportcharaktere einsetzen und leveln kann. Da XC3 ein Klassensystem nutzt, kann dieser 7. Slot sehr nützlich sein, um etwa einen extra Heiler oder Tank mitzunehmen. Das Leveln dieser NPCs ist sogar sinnvoll, da man so die jeweilige Klasse freischalten kann und diese lässt sich mit etwas Grind von jedem der 6 spielbaren Charaktere erlernen. 2024 hat mich auch Metaphors Archetypen-System etwas an diesen Aspekt von XC3 erinnert. Auf den ersten Blick und das waren für mich schon Screenshots vom UI, wirkt Xenoblade 3s Kampfsystem mit 2x4 Skills, Fusionen, Kombos und dergleichen überbordend. Es lässt sich aber angenehm spielen und ist um Welten einfacher und besser als jenes von XC2. Unterm Strich ist es sogar mein Lieblingskampfsystem der Trilogie.

Und was tut man mit dieser geballten Schlagkraft? Man befreit nach einem lebensverändernden Ereignis Kolonien und bekämpft seine mysteriösen Gegenspieler, die den endlosen Krieg am Laufen halten wollen. Die Lebensdauer der Klonsoldaten dieses Krieges ist ausnahmslos auf 10 Jahre beschränkt, es gibt also kein Entrinnen, zumal auch die Kolonien der beiden Fraktionen selbst von Flame Clocks angetrieben werden, für welche die ätherartige Lebenskraft sterbender Klonsoldaten der benötigte Treibstoff ist. Dieser Eckpfeiler der Story trägt viel zum Setting und den essentiellen Fragen von XC3 bei. Man fühlt sich an XC1 erinnert, wo es auch schon einen Plan gab durch ein Massaker genug "Ätherenergie" freizusetzen, um die Titanen wieder zum Leben zu erwecken. XC3 bedient sich vieler Elemente seiner Vorgänger und beflügelt so interessante Theorien und Spekulationen.

Im Vergleich mit XC2 ist XC3 eine massive Verbesserung in allen Bereichen, außer vielleicht bei den Antagonisten. Malos, Torna und Amalthus waren vielschichtigere Charaktere als die Mehrheit der Gegenspieler in XC3, mit Ausnahme des goldenen Konsuls. Der goldene Konsul überstrahlt sogar seinen späteren Hintermann, ein wenig wie Darth Vader, der in der Star Wars-Saga ja auch mehr Charakterisierung erfährt, als der im Hintergrund agierende Imperator. XC3 nutzt bei seinen Antagonisten interessante Konzepte, aber kann diese nicht immer problemlos implementieren. Tolles Konzept, nicht perfekte Umsetzung - mich hat das an Christopher Nolans Tenet erinnert. Am Ende hat mich die große Auflösung jedenfalls nicht so begeistert, wie ein Großteil des "Build-ups". XC3 schafft es aber einen unerwartet umfangreichen Cast zusammenzuhalten und haucht auch den "Nebencharakteren" sehr gekonnt Leben ein. Ich bin sogar geneigt zu behaupten die Erzählung funktioniert weitgehend perfekt und reibungslos, wenn nicht das Problem mit den etwas zu wenig erklärbaren oder erklärten Antagonisten auftauchen würde.

Etwas weniger Lob habe ich dabei für den Future Redeemed DLC übrig, der sich zum Ziel gesetzt hat alle 3 Xenoblade Spiele miteinander zu verbinden. Auch dieser profitiert von einer starken Story und schafft es das Gameplay des Hauptspiels für seine Zwecke zu adaptieren. Die DLC-Geschichte ist mir nur etwas zu kurz und am Ende hätte ich mir mehr von diesem De facto-Prequel zu XC3 erhofft. Um die Story zumindest kurz anzuschneiden, der DLC erklärt was mit Alvis, Rex und Shulk passiert ist, wobei auch einige bis dahin unbekannte Kinder von XC1 und 2 Charakteren ihren Auftritt feiern dürfen.